“在黎明，那金发的粗鲁汉子，用迟疑的双脚缓缓踏上了，海滨滩头的细沙。”——博尔赫斯在诗作《一个撒克逊人（公元449年）》中如此写道。罗马帝国在不列颠的终结，对大陆北方的海盗们是天赐良机，他们横渡北海，在公元五世纪，征服了凯尔特人。盎格鲁-撒克逊人，让不列颠从此有了新的名字：英格兰。
600多年后的1066年，英格兰的土地上迎来又一位征服者——诺曼底公爵威廉。他在黑斯廷斯战役中击败英格兰国王哈罗德二世，开创了诺曼王朝，深刻改变了英国历史的走向。
哈罗德二世在军事上的失败并不令人意外——这本质上是古老的北欧战争方式与当时最先进的欧洲大陆作战风格之间的较量。是步兵与下马作战骑士的阵列面对来自大陆的弓弩手-步兵-诺曼骑兵的作战组合的失败。
除了兵种与作战方式上的缺陷，哈罗德在其他方面也并不占优。哈罗德刚在北方的斯坦福桥战役中击败挪威军队，便不得不率疲惫之师赶到南方沿海的黑斯廷斯。除了在上一战中遭到损失的国王卫队，他军队中大部分人都是仓促征召来的农民军，虽然勇猛，但缺乏装备与素质。相比之下，威廉的军队准备更充分、装备更精良，尤其诺曼士兵使用的鸢形盾在防护面积和实用性上优于撒克逊人常用的圆盾。双方兵力规模接近，但部分研究认为诺曼军在人数上可能略占优势。
英格兰人居高临下，占据地形优势，使用的阵列盾墙战术一开始很有效地抵挡住了进攻，但是随着排头精锐的国王卫队逐渐消耗，后补上的部分农民征召军被撤退的诺曼军队吸引脱离阵线，导致盾墙防线瓦解。诺曼骑兵趁势突破，对步兵分割冲杀，国王哈罗德战死，威廉最终获胜，从此被称为“征服者”。
这不单是一场军事胜利，更是政治与外交上的成功。威廉巧妙地利用继承争议——先王爱德华曾许诺由其继位，而哈罗德也曾宣誓效忠——将远征塑造成“王位继承之战”，从而削弱了哈罗德统治的合法性。此外，威廉还赢得了教宗、弗兰德斯伯爵、神罗皇帝等多方支持，得以在没有后顾之忧的情况下集结军队挥师北上。反观哈罗德，即位不久，统治基础未固，部分贵族并未真心归附，使其在关键时刻陷入孤立。
凭借军事与政治的双重优势，威廉在黑斯廷斯取得了决定性胜利，于1066年圣诞节加冕为英格兰国王。诺曼征服不仅改写了英国王统，更在政治结构、语言文化、土地制度等方面引发深刻变革，成为英国历史的重要转折点。
注：此文原为区域国别学导论课程作业而写。
