英国人常被形容为“外表冷静而内心热情”或“既保守又刻板”，这些特质看似矛盾，实则共同构成了其独特的国民性格。
一国国民普遍拥有的特性被称为国民性，或是民族根性。所谓“根性”，自然是如同植物的根般，扎于这片土壤，吸收这片土壤的养分所形成的性格，是地理的，是历史的，是社会的，是乡土的。
地理上，岛国环境与气候起了重要影响。不列颠岛相对孤立，多雨多雾的气候促使人们内敛、倾向于室内活动与内省，同时也培育出务实与适应性。历史上，频繁的外来入侵（如罗马、维京、诺曼征服）与殖民扩张，使英国人在应对外界时既保持警觉与克制，也学会在沉稳的外表下控制情感。
社会层面，大英帝国的全球扩张需要冷静的决策与严明的纪律，而内部严格的阶级制度则强化了礼仪、保守和矜持的社交规范。发轫于中世纪，在维多利亚时代达到了巅峰的英国绅士文化，是英国人性格的标志之一。女王对个人礼仪和修养的重视，深刻影响了当时的中产阶级，促使他们模仿贵族的生活方式和价值观。它强调谦逊、克制、荣誉、责任、教养与礼貌，作为一种深入人心的社会行为规范与价值观体系，持续影响着英国人的气质与公众表现。
政治上，英国长期扮演大陆均势的平衡手，外交政策崇尚审慎与务实；国内政治也倾向渐进改革而非激烈革命。然而在保守与稳健的表象之下，近代以来的工人运动、思想辩论与社会运动，也折射出其内在的激情与变革动力。
这种矛盾性在日常生活中清晰可辨：陌生人间往往礼貌而保持距离，但在酒吧、俱乐部或私人聚会中，则常见热情洋溢与幽默坦率的一面。文化上，从古典音乐的严谨优雅到朋克摇滚的反叛不羁，显示英国社会在框架之中不断迸发创造活力。政治领域，议会辩论既遵守程序与礼仪，也不乏激烈交锋；在“脱欧”等重大议题上，公众既表现出对传统的坚守，也展现出鲜明的立场分化与民意沸腾。总而言之，英国人性格中的“矛盾”，实质上是一种外敛内驰的文化策略：以冷静与保守维持社会秩序与稳定，借内在的热情与幽默感维系人际联结、激发创新。这无疑是一种适应性的文化智慧，使英国在稳定与变革间找到独特平衡。
注：此文原为区域国别学导论课程作业而写
